Ha a folyó esése és energiája annyira lecsökken, hogy már nem bírja magával szállítani a hordalékát, akkor lerakja azt, s megkezdi építő munkáját. Egy hordalékát lerakó, építő folyó munkájának legszebb gyümölcse a hordalékkúpok, a zátonyok és szigetek kiépítése.
A két utóbbi csak abban különbözik, hogy a sziget már folyó vízszintje felett is látható. Ezért a zátony az alattomosabb, s nehezíti meg a hajózást, hiszen a hajósoknak nem látott víz alatti akadállyal kell szembe nézniük.
